손자가 부모 대신 상속받을 수 있을까｜2026 대습상속 기준과 상속포기의 차이
부모가 할아버지나 할머니보다 먼저 사망했다면 손자녀가 부모의 자리를 대신해 상속받을 수 있습니다. 이것이 대습상속입니다. 다만 부모가 살아 있는 상태에서 상속을 포기했다고 손자에게 그 몫이 그대로 넘어오는 것은 아닙니다. 가족관계와 함께 사망 시점, 상속포기 대상을 확인해야 합니다.
같은 손자라도 부모의 사망 시점에 따라 달라집니다
아버지가 2024년에 사망하고 할아버지가 2026년에 사망했다고 가정해 보겠습니다. 아버지는 할아버지의 상속이 시작될 때 이미 사망한 상태입니다. 이때 손자녀는 아버지를 대신하는 대습상속인이 될 수 있습니다.
반대로 할아버지가 먼저 사망하고 아버지가 그 뒤에 사망했다면 두 번의 상속을 구분해야 합니다. 아버지가 할아버지의 사망 당시 상속인이 된 뒤, 아버지의 사망으로 그 재산과 권리·의무가 다시 상속되는 구조입니다.
두 사례 모두 손자가 최종적으로 재산을 받을 수는 있습니다. 그러나 확인할 상속인과 채무, 승인·포기 절차가 달라질 수 있습니다. 누가 먼저 사망했는지는 상속 경로를 결정하는 기준입니다.
현행 민법은 상속개시 전 사망 외에도 상속결격이나 상속권 상실 선고로 상속인이 되지 못한 경우를 대습상속 사유로 규정합니다.
삼촌이 살아 있어도 손자의 대습상속이 사라지지는 않습니다
할아버지에게 아버지와 삼촌, 두 아들이 있었다고 가정해 보겠습니다. 아버지는 할아버지보다 먼저 사망했고, 아버지에게 자녀 두 명이 있습니다.
이때 “삼촌은 자녀이고 손자는 한 세대 아래이므로 삼촌만 받는다”고 판단하면 안 됩니다. 손자녀는 먼저 사망한 아버지의 순위를 대신하기 때문입니다.
다만 손자 두 명이 각각 삼촌과 같은 몫을 갖는 것도 아닙니다. 먼저 아버지가 살아 있었다면 받을 몫을 정하고, 그 몫을 대습상속인들이 나눕니다. 손자녀 수가 늘어도 아버지 쪽 전체 몫이 그만큼 커지지는 않습니다.
6억원을 나눌 때 손자가 2억원씩 받는 계산은 왜 틀릴까
다음은 법정상속분을 설명하기 위한 가상 계산입니다.
할아버지의 배우자는 이미 사망했고, 자녀는 아버지와 삼촌뿐이라고 가정합니다. 계산 대상 재산은 6억원이며, 유언·특별수익·기여분·채무·세금 등은 고려하지 않습니다.
아버지가 살아 있었다면 아버지와 삼촌은 각각 절반인 3억원씩 받습니다. 아버지가 먼저 사망했다면 아버지 쪽 대습상속인들이 나누는 기준도 이 3억원입니다.
먼저 사망한 아버지의 배우자가 없고 자녀 두 명만 있다면, 두 자녀는 3억원을 반씩 나눠 각각 1억5천만원을 받습니다.
삼촌과 손자 두 명을 한 줄에 놓고 6억원을 3등분해 2억원씩 계산하는 방식은 맞지 않습니다. 아버지 쪽 몫을 먼저 계산하는 단계가 빠졌기 때문입니다.
아버지의 배우자인 어머니도 대습상속 자격을 갖추고 있다면 결과가 달라집니다. 어머니와 두 자녀는 아버지 쪽 3억원을 1.5 대 1 대 1로 나눕니다.
- 어머니: 3억원 × 1.5 ÷ 3.5 = 약 1억2,857만원
- 첫째 자녀: 3억원 × 1 ÷ 3.5 = 약 8,571만원
- 둘째 자녀: 3억원 × 1 ÷ 3.5 = 약 8,571만원
- 삼촌: 3억원
금액은 반올림한 값입니다. 어머니는 할아버지의 배우자가 아니라 먼저 사망한 아버지의 배우자로 참여합니다. 할머니가 생존해 있다면 처음 아버지 몫을 정하는 단계부터 달라집니다.
부모가 상속을 포기하면 손자가 대신 받는 걸까요?
상속포기는 대습상속 사유에 포함되지 않습니다. 살아 있는 아버지가 할아버지의 상속을 포기했다고 손자가 아버지 몫을 그대로 대신 받는 것은 아닙니다.
그렇다고 부모가 포기하면 손자는 언제나 상속과 무관하다는 뜻도 아닙니다. 다른 상속인의 존재와 포기 여부에 따라 손자녀가 자신의 직계비속 순위에서 상속인이 되는 문제가 별도로 생길 수 있습니다.
특히 할아버지의 배우자가 있고 자녀 전부가 상속을 포기한 경우, 대법원은 배우자가 단독상속인이 된다고 판단했습니다. 2023년 3월 23일자 2020그42 전원합의체 결정입니다. 이 경우 자녀들이 포기했다는 이유만으로 손자녀도 배우자와 공동상속인이 된다고 계산하면 안 됩니다.
따라서 “부모가 포기했다”는 말만으로 결론을 내리기 어렵습니다. 누구의 상속을 포기했는지, 남아 있는 배우자와 다른 상속인이 누구인지까지 확인해야 합니다.
아버지의 빚 때문에 포기했어도 할아버지 상속은 별도입니다
대습상속에서 놓치기 쉬운 실제 판례가 있습니다.
아버지가 사망했을 때 배우자와 자녀들이 채무 때문에 상속을 포기했는데, 나중에 아버지의 부모가 사망해 대습상속이 발생한 경우입니다.
대법원은 앞선 상속포기의 효력이 나중에 발생한 대습상속에까지 미치지 않는다고 판단했습니다. 2017년 1월 12일 선고 2014다39824 판결입니다.
아버지의 상속을 포기한 것과 할아버지의 상속을 포기하는 것은 서로 다른 절차입니다. “우리 가족은 예전에 포기했으니 이번에는 아무것도 하지 않아도 된다”고 넘기면 채무 문제를 놓칠 수 있습니다.
대습상속은 재산을 받을 권리만 뜻하지 않습니다. 채무도 함께 확인해야 합니다. 승인·한정승인·포기는 원칙적으로 자신에게 상속이 개시됐음을 안 날부터 3개월 내에 검토해야 합니다. 미성년자나 뒤늦게 채무를 알게 된 경우에는 기간과 절차의 적용을 별도로 확인해야 합니다.
가족관계도보다 먼저 사망일과 포기 대상을 적어보세요
대습상속 여부를 확인할 때는 다음 네 가지부터 정리하는 것이 좋습니다.
조부모와 부모의 사망일
부모가 조부모의 상속개시 전에 사망했는지 확인합니다.배우자와 자녀 구성
조부모의 배우자, 먼저 사망한 부모의 배우자, 손자녀를 구분합니다.상속포기·한정승인 서류
이전 심판서에 적힌 피상속인이 누구인지 확인합니다.재산과 채무
부동산·예금과 함께 대출이나 보증채무 등도 살펴봅니다.
기본증명서와 가족관계증명서, 이전 상속포기 심판서가 있다면 함께 준비하세요. 이 자료를 놓고 보면 “아버지의 상속을 포기한 상황”과 “할아버지의 상속이 새로 시작된 상황”을 구분하기가 쉬워집니다.
손자가 부모 대신 상속받는지 확인한 다음에는 부모 쪽 몫을 누구와 나누는지까지 계산해야 합니다. 손자라는 관계만으로 전체 재산을 균등하게 나누면 실제 법정상속분과 차이가 생길 수 있습니다.
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